L’installation, intitulée “du Corps à l’âme” que propose l’artiste iranienne Neda Razavipour à la galerie Le salon H ressemble à une enquête archéologique, celle que conduirait l’artiste sur sa propre existence. Au sol, et suspendus dans les salles, voilà comme un rapport de fouille : des photographies de nus de l’artiste, des débris de vaisselles, dans des boites vitrées, véritables blocs sculptures, ou tissés dans sa robe blanche, fragments de réel, inscrits, chacun, dans un moment de l’histoire de l’artiste. Ces objets hétéroclites, témoins du chantier, fabriquent un récit en morceaux, occupant près de vingt ans de son parcours – peut-être celui qui conduit du « corps » de l’artiste, au centre de cette présentation (les nus, la robe), à son « âme » ? Pour être précis de 1994 à 2012, et jusqu’à aujourd’hui. Est-ce l’histoire d’une âme qui se déploie ainsi ? De cette fouille, l’artiste identifie des événements datés et du temps étale. Des éclats et un climat.

Évènement séminal pour l’artiste, la visite de « L’âme au corps », titre de l’exposition de 1994 (à laquelle fait écho cette installation) qui engageait un dialogue encyclopédique entre les savoirs à la recherche de l’âme et de ses manifestations dans le corps. Malgré l’atmosphère de scientisme qui dominait le propos, l’exposition tentait de soulever le voile sur cet « immatériel » qui habite le corps : l’« âme ».

Neda Razavipour en retint des images, qui devaient resurgir bien plus tard dans son travail, notamment la célèbre estampe anatomique de Jacques-Fabien Gautier d’Agoty, Femme vue de dos, disséquée de la nuque au sacrum, dite L’Ange anatomique (1746). Cette oeuvre marqua les Surréalistes, sensibles à « la beauté convulsive » mise ainsi en scène dans cet écorché. Fallait-il donc soulever la peau pour tenter d’apercevoir l’âme dans les replis de la chair ? L’âme, semblait-dire l’exposition, c’est du corps !

Près de trente ans après l’exposition de Jean Clair et Jean-Pierre Changeux, l’artiste proposait en 2012 dans une galerie de Téhéran, une exposition « réplique » dans laquelle, prenant explicitement modèle sur cette femme écorchée vue de dos, plus nue que nue, elle mettait en scène sa propre nudité, également vue de dos, rencontrant dans cette pose, d’autres chefs d’oeuvres de l’art – comme le nu de dos de la baigneuse dite de Valpinçon (1807) d’Ingres ou plus tard, comme une citation amusée, Le violon d’Ingres de Man Ray (1924). Ainsi peut-être l’exposition de 2012 à Téhéran prolongeait-elle cette série de nus, en faisant cette fois de l’artiste, le modèle. Changement de perspective déterminant qui sans enlever de l’érotisme, ajoutait une forme d’ironie au propos. Après tout, tourner le dos, c’est se refuser…Mais ainsi elle s’armait aussi d’une longue théorie de chef d’oeuvres pour exposer le nu de dos d’une iranienne au XXI e siècle, dans une république islamique puritaine, dotée d’une police des apparences, patrouillant alors – et plus encore aujourd’hui- pour faire respecter le port du voile sur la face des femmes. Alors un nu de dos, sans voile sur les fesses !

Mais il y avait plus. Neda posait nue, de dos, mais « en ange ». L’artiste entendait ainsi engager la conversation avec cet ange anatomique, et ses étranges volets de chair, relevés comme des ailes, dans la gravure de Gautier d’Agoty. Cette femme au dos dépecé, pour des raisons scientifico-esthétiques, ne rappelle-t-elle pas un autre corps torturé – comme celui que Georges Bataille décrit un, dans L’érotisme, avec cette terrible photo d’un supplicié chinois, ainsi dépecé, qui produit un rictus de jouissance ? La science soulevant le voile-peau au XVIII esquisse un drôle de pas de deux avec la religion voilant tout morceau de peau aujourd’hui en Iran. Torture pour torture. Neda ouvre toutefois une méditation sereine et même ironique sur son « devenir-ange ». Là, rien de cruel. A la manière des Elégies de Duino où Rilke pense et se pense en poète à travers l’ange, Neda feuillette dans une succession de photographies, catalogue de paires d’ailes, la multiplicité de ses anges intérieurs possibles. Peut-être ces ailes sont-elles les attributs supposés de la femme ou de l’artiste ? Tantôt ailes absentes, dont deux tortillons de feutres indiquent les accroches ; tantôt ailes postiches, accessoire de Carnaval ou éventail de coquette déployé dans le dos ; tantôt encore ailes blanches que l’on fixe aux enfants dans des fêtes, mièvrerie d’adulte ; tantôt enfin « plume », signe métaphysique de la légèreté…Neda s’amuse de ses doubles angéliques.